안녕하세요. 이솔치과 대표원장 고경우입니다.
진료실에서 “이가 흔들리는데 무조건 빼야 하나요?”라는 질문을 종종 듣습니다. 영구치가 움직이기 시작하면 곧바로 발치를 떠올리기 쉽지만, 흔들린다는 사실 하나만으로 발치 여부를 결정하지는 않습니다.
치아 동요도란 치아가 정상적인 범위를 넘어 움직이는 정도를 말합니다. 중요한 것은 얼마나 흔들리는지뿐 아니라 왜 흔들리는지, 치아를 지지하는 잇몸뼈가 얼마나 남아 있는지 확인하는 것입니다.
이가 흔들리는 이유, 잇몸질환만이 원인은 아닙니다
성인 영구치가 흔들리는 가장 흔한 원인
성인에서 치아가 흔들리는 대표적인 원인 중 하나는 치주질환(잇몸질환)입니다. 염증이 진행되면서 치아를 둘러싼 치조골이 소실되면 치아를 잡아주는 힘이 약해져 움직임이 커질 수 있습니다.
치석과 치태가 오랫동안 쌓여 잇몸 염증이 깊어지면 출혈, 붓기, 구취와 함께 치아 동요가 나타날 수 있습니다. 다만 잇몸질환이 있다고 해서 모든 치아를 발치하는 것은 아니며, 남아 있는 치조골과 염증의 정도를 평가해야 합니다.
외상이나 씹는 힘 때문에 흔들릴 수도 있습니다
딱딱한 음식을 씹은 뒤 갑자기 흔들리거나 특정 치아에 강한 힘이 반복적으로 집중되는 경우도 있습니다. 이를 악무는 습관이나 이갈이, 교합 이상으로 치아 주변 조직에 부담이 누적되는 경우도 확인합니다.
치근 파절(치아 뿌리의 균열이나 파절), 치근단 염증 등도 원인이 될 수 있습니다. 따라서 X-ray 검사와 치주검사, 교합검사 등을 종합해 원인을 구분하는 과정이 중요합니다.
흔들리는 치아를 살릴 수 있는 경우
잇몸뼈가 남아 있다면 치료 후 안정될 수 있습니다
치주질환이 원인이라면 스케일링과 치근활택술(치아 뿌리 표면의 치석과 염증성 침착물을 제거하는 치료), 필요한 경우 치주치료를 시행합니다. 염증이 줄어들면서 처음보다 치아의 움직임이 감소하는 경우도 있습니다.
흔들리는 치아를 주변 치아와 연결해 움직임을 줄이는 고정술을 선택하기도 합니다. 다만 고정한다고 원인이 치료되는 것은 아니므로 잇몸 염증이나 과도한 교합력에 대한 치료가 함께 이루어져야 합니다.
갑자기 흔들린 치아라면 원인 확인이 우선입니다
며칠 사이 갑자기 치아가 흔들리기 시작했다면 무조건 잇몸뼈가 많이 소실됐다고 단정할 수 없습니다. 외상이나 교합 변화, 치아 주변의 급성 염증 등 치료 가능한 원인이 있는지 먼저 확인해야 합니다.
특히 한 개의 치아만 갑자기 움직인다면 전체적인 잇몸질환 외에도 치근 파절이나 치근 주변 염증 등을 감별하는 것이 필요합니다.
이가 많이 흔들리면 언제 발치를 고려하나요?
흔들림보다 중요한 것은 치아를 지지하는 조직입니다
치아가 많이 흔들린다고 해서 움직임의 정도만으로 발치를 결정하지 않습니다. 치조골이 얼마나 남아 있는지, 치근에 회복하기 어려운 손상이 있는지, 염증을 조절할 수 있는지 등을 함께 평가합니다.
예를 들어 치아를 지지하는 뼈가 광범위하게 소실됐거나 치근이 수직으로 파절된 경우에는 치아를 장기간 유지하기 어려울 수 있습니다. 반대로 흔들림이 있더라도 충분한 지지조직이 남아 있고 원인 치료가 가능하다면 보존을 검토할 수 있습니다.
발치 여부를 판단할 때 확인하는 검사
일반적으로 치아의 움직임, 치주낭 깊이, 잇몸 출혈 및 염증, 방사선 사진에서 보이는 치조골 상태를 확인합니다. 필요에 따라 치근 파절이나 주변 구조를 자세히 보기 위해 CT 검사를 추가로 고려할 수 있습니다.
따라서 “많이 흔들리니까 뺀다”보다는 현재 치아가 기능을 유지할 수 있는 조건이 남아 있는가를 중심으로 판단하는 것이 적절합니다.
흔들리는 치아를 방치하지 않고 확인해야 하는 이유
원인에 따라 치료 방향이 크게 달라집니다
잇몸질환이 원인이라면 염증 관리가 중심이 되고, 교합력이 원인이라면 힘을 조절하는 치료가 필요할 수 있습니다. 치아 내부나 뿌리 주변의 감염이 원인이라면 신경치료와 같은 별도의 치료가 검토될 수 있습니다.
같은 ‘흔들리는 치아’라도 원인이 서로 다르기 때문에 치료 방법도 달라집니다. 특히 통증, 잇몸 부종, 고름, 갑작스러운 흔들림이 동반된다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
오늘 내용 정리
이가 흔들리는데 무조건 빼야 하는지에 대해 핵심만 정리하면 다음과 같습니다.
- 성인 영구치가 흔들린다고 해서 반드시 발치해야 하는 것은 아닙니다.
- 치주질환뿐 아니라 외상, 교합력, 치근 파절과 염증 등 여러 원인이 있을 수 있습니다.
- 잇몸뼈와 치근 상태가 유지되어 있다면 원인 치료 후 치아 보존을 검토할 수 있습니다.
- 발치 여부는 흔들림 정도뿐 아니라 치조골, 치근, 염증 및 기능 상태를 종합해 판단합니다.
- 갑자기 흔들리거나 통증·부종 등이 동반된다면 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
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