안녕하세요. 이솔치과 대표원장 고경우입니다.
거울을 보다가 어느 순간 치아 하나가 유난히 길어진 것처럼 느껴지거나, 치아와 잇몸 경계가 예전보다 위쪽으로 올라간 것을 발견하는 분들이 있습니다.
이런 변화의 대표적인 원인이 잇몸퇴축입니다. 잇몸퇴축이란 치아를 덮고 있던 잇몸의 가장자리가 치아 뿌리 방향으로 이동하면서 치근(치아 뿌리)이 노출되는 상태를 말합니다.
가장 많이 받는 질문은 “시간이 지나면 잇몸이 다시 올라오나요?”입니다. 결론부터 말씀드리면 이미 내려간 잇몸이 자연적으로 원래 위치까지 회복되는 경우는 드뭅니다.
잇몸이 내려가는 이유는 무엇일까요?
양치질을 세게 하면 잇몸퇴축이 생길 수 있나요?
잇몸이 내려가는 원인은 하나가 아닙니다. 특히 좌우로 강하게 문지르는 칫솔질을 오랫동안 반복하면 치아와 잇몸의 경계 부위에 지속적인 자극이 가해질 수 있습니다.
단단한 칫솔모를 사용하거나 특정 부위만 반복적으로 강하게 닦는 습관도 영향을 줄 수 있습니다. 이 경우 칫솔질 방법을 교정하는 것이 추가적인 진행을 줄이는 데 중요합니다.
잇몸질환도 치아가 길어 보이는 원인입니다
치주염이 진행되면 치아 주변의 치조골(치아를 지지하는 뼈)이 감소하고 이에 따라 잇몸 위치도 변할 수 있습니다.
이 경우에는 단순히 내려간 잇몸만 보는 것이 아니라 치주낭의 깊이, 출혈, 치석, 치조골 상태 등을 함께 평가해야 합니다.
→ 관련 글: [[풍치의 원인과 치료법, 잇몸질환은 어떻게 치료할까요?]]
내려간 잇몸은 다시 올라올 수 있나요?
자연적으로 회복되는 경우는 제한적입니다
잇몸에 일시적인 염증이 생겨 형태가 달라 보이는 것과 실제 잇몸퇴축은 구분해야 합니다. 실제로 치근이 노출될 정도로 잇몸 경계가 이동했다면 원인이 사라진다고 해서 잇몸이 저절로 원래 위치까지 올라오는 것은 일반적이지 않습니다.
다만 중요한 것은 더 이상 내려가지 않도록 원인을 찾는 것입니다. 잇몸퇴축이 있다고 해서 모든 경우에 수술적인 치료가 필요한 것은 아닙니다.
잇몸이식술을 고려하는 경우도 있습니다
노출된 치근 때문에 시린 증상이 심하거나 잇몸퇴축이 계속 진행되는 경우, 또는 잇몸 조직이 매우 얇은 경우에는 치은이식술·결합조직이식술 등의 치료를 검토할 수 있습니다.
잇몸이식술은 입천장 등의 조직을 이용해 부족한 잇몸 조직을 보강하는 치료입니다. 다만 퇴축의 위치와 범위, 치간 조직과 치조골 상태에 따라 치근을 덮을 수 있는 정도에는 차이가 있습니다.
| 항목 | 경과 관찰·원인 관리 | 잇몸이식술 |
|---|---|---|
| 특징 | 추가 퇴축 위험을 줄이는 관리 | 잇몸 조직을 수술적으로 보강 |
| 적합한 경우 | 진행이 없고 증상이 적은 경우 | 진행성 퇴축·시림·얇은 잇몸 등 |
| 회복 | 별도 수술 회복기간 없음 | 초기 회복에 보통 1~2주 필요 |
| 주의사항 | 정기적인 변화 확인 필요 | 모든 치근 노출을 완전히 덮을 수 있는 것은 아님 |
따라서 “잇몸이 내려갔으니 무조건 이식해야 한다”기보다는 현재 상태와 진행 가능성을 먼저 평가하는 것이 중요합니다.
잇몸퇴축이 있다면 무엇을 확인해야 할까요?
시린 증상이 함께 나타날 수 있습니다
잇몸이 내려가면 원래 잇몸으로 덮여 있던 치근 표면이 노출됩니다. 치근은 치아의 머리 부분보다 외부 자극에 민감하기 때문에 찬물이나 칫솔질에 시린 증상이 나타날 수 있습니다.
증상이 가벼우면 시린이 전용 치약이나 칫솔질 습관 개선 등을 먼저 고려할 수 있습니다. 치아가 패여 있거나 마모가 동반됐다면 상태에 따라 별도의 치료가 필요할 수 있습니다.
→ 관련 글: [[스케일링 후 치아가 시린 이유는 무엇일까요?]]
잇몸이 얼마나 내려갔는지만 보면 안 됩니다
잇몸퇴축을 평가할 때는 눈에 보이는 잇몸 위치뿐 아니라 치아를 지지하는 뼈와 주변 잇몸의 상태를 함께 확인합니다.
특히 치주염의 유무, 잇몸 두께, 치아 배열, 교합, 칫솔질 습관 등을 함께 살펴야 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다. 이전 사진과 비교하면 실제로 퇴축이 진행되고 있는지 판단하는 데도 유용합니다.
오늘 내용 정리
잇몸이 내려가서 치아가 길어 보이는 잇몸퇴축에 대해 핵심만 정리하면 다음과 같습니다.
잇몸퇴축은 잇몸 경계가 치아 뿌리 방향으로 이동해 치근이 노출되는 상태입니다.
실제로 내려간 잇몸이 자연적으로 원래 위치까지 다시 올라오는 경우는 드뭅니다.
강한 칫솔질, 치주질환, 얇은 잇몸, 치아 위치와 교합 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.
퇴축이 있다고 해서 모두 잇몸이식술이 필요한 것은 아니며 진행 여부와 증상을 함께 평가합니다.
치료 여부보다 먼저 퇴축의 원인을 파악하고 추가적인 진행을 줄이는 것이 중요합니다.
→ 관련 글: [[이가 흔들리는데 무조건 빼야 하나요?]]
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