견치

견치는 앞니(절치)와 작은어금니(소구치) 사이에 위치한 송곳니로, 위아래 좌우에 하나씩 모두 네 개가 있으며 치아 중 뿌리가 가장 길고 단단히 박혀 있는 편입니다. 끝이 뾰족하고 모서리가 날카로워 음식을 찢고 끊는 역할을 하며, 입꼬리 부근에서 얼굴 윤곽을 잡아 주어 심미적으로도 중요한 치아입니다. 견치는 위아래 치아가 옆으로 미끄러지듯 맞물릴 때 다른 치아에 가해지는 힘을 분산시켜 주는 안내 역할(견치 유도)을 하는 것으로 알려져 있어, 교합에서 중요한 위치를 차지합니다. 뿌리가 길고 튼튼해 비교적 오래 보존되는 경향이 있지만, 위치상 양치 시 바깥쪽이 마모되거나 잇몸이 내려가 치경부가 닳는 경우가 있을 수 있습니다. 또한 송곳니가 정상적으로 나오지 못하고 잇몸뼈 속에 묻히는 매복이 비교적 자주 관찰되는 치아이기도 해서, 어린이·청소년기에 견치의 맹출 상태를 확인하는 것이 도움이 됩니다. 견치가 제자리에 나지 않으면 치열이 흐트러지거나 인접 치아 뿌리에 영향을 줄 수 있어, 필요 시 교정적 유도를 고려하기도 합니다. 견치는 기능과 심미 모두에서 비중이 큰 치아이므로 충치나 잇몸 관리에 신경 쓰고, 마모나 시린 증상이 있으면 원인을 살펴보는 것이 좋습니다.