구강암

구강암은 입술, 혀, 잇몸, 볼 점막, 입바닥, 입천장 등 입안과 그 주변 조직에 생기는 악성 종양을 통칭하는 말입니다. 초기에는 통증이 거의 없고 흔한 입안 상처나 염증과 비슷해 보여 지나치기 쉬운데, 조기에 발견할수록 관리에 도움이 되므로 평소 입안의 변화에 관심을 갖는 것이 중요합니다. 주의 깊게 살펴야 할 변화로는 2주 이상 낫지 않는 입안의 궤양이나 상처, 닦이지 않는 흰색이나 붉은색 반점, 점차 커지거나 단단해지는 덩어리, 원인을 알 수 없는 출혈이나 지속되는 통증·저림, 삼키거나 혀를 움직이기 불편한 느낌, 목의 멍울 등이 있습니다. 이런 변화가 일정 기간 지속되면 스스로 판단하지 말고 진료를 받아 평가하는 것이 좋습니다. 흡연과 음주, 특히 둘을 함께 하는 경우, 맞지 않는 보철물이나 날카로운 치아에 의한 만성적 자극 등이 위험 요인으로 알려져 있어, 금연·절주와 함께 만성 자극 요인을 줄이는 것이 예방과 관리에 도움이 됩니다. 진단은 진찰과 함께 조직 검사 등으로 확인하며, 치료와 예후는 종류와 진행 정도에 따라 크게 달라지므로 전문적인 진료가 필요합니다. 정기적인 치과 검진은 입안의 변화를 살펴보고 의심되는 소견을 조기에 발견하는 기회가 되므로, 평소 검진을 받고 입안에 오래 지속되는 이상이 있으면 미루지 말고 진료받는 것이 중요합니다.