매복치

매복치는 정상적으로 나와야 할 시기에 잇몸이나 턱뼈 밖으로 완전히 나오지 못하고 일부 또는 전체가 묻혀 있는 치아를 말합니다. 가장 흔한 것이 사랑니이지만, 송곳니나 다른 치아에서도 발생할 수 있습니다. 매복은 치아가 날 공간이 부족하거나, 치아가 비뚤어진 방향으로 자라거나, 인접 치아나 뼈에 가로막혀 나오지 못하는 등 여러 원인으로 생깁니다. 매복치는 잇몸으로 일부만 나온 경우 그 틈으로 음식물과 세균이 들어가 주위 잇몸에 반복적으로 염증(지치주위염)을 일으키기 쉽고, 옆 치아를 밀어 충치를 유발하거나 뿌리를 손상시킬 수 있으며, 드물게는 주위에 물혹(낭종)이 생기는 경우도 있어 정기적인 관찰이 필요합니다. 매복치의 위치와 방향, 신경·상악동 등 주변 구조와의 관계는 파노라마 사진이나 CBCT로 정확히 파악합니다. 처치는 매복의 정도와 증상, 주변 치아에 미치는 영향에 따라 달라지는데, 염증이나 손상의 위험이 있으면 발치를 고려하고, 교정적으로 필요한 견치 등은 잇몸을 열어 교정 장치로 제자리로 유도하기도 합니다. 증상이 없고 위험이 낮은 경우에는 경과를 지켜보기도 합니다. 매복치는 묻혀 있어 스스로 알아채기 어려우므로, 정기 검진과 방사선 검사로 상태를 확인하고 적절한 시기에 처치 여부를 상담하는 것이 좋습니다.