멸균은 세균뿐 아니라 바이러스와 열에 강한 아포까지 포함해 기구에 있는 모든 미생물을 없애는 과정입니다. 표면의 세균 수를 줄이는 소독보다 한 단계 높은 수준으로, 입안의 혈액이나 침에 닿는 기구에는 이 수준의 처리가 요구됩니다.
소독과 멸균은 어떻게 다른가
진료 의자 표면이나 조명 손잡이처럼 피부에 닿거나 간접적으로 오염되는 곳은 소독제로 닦아 관리합니다. 반면 치석 제거 기구, 발치 겸자, 핸드피스, 수술 기구처럼 점막을 뚫거나 피와 닿는 기구는 멸균합니다. 위험도에 따라 처리 수준을 나누는 것이 감염관리의 기본 원칙입니다.
기구가 다시 쓰이기까지
사용한 기구는 먼저 초음파 세척기나 자동 세척기에서 피와 이물질을 씻어 냅니다. 오염물이 남아 있으면 멸균 효과가 떨어지기 때문입니다. 말린 기구를 멸균 파우치에 포장해 오토클레이브 등으로 처리한 뒤, 날짜를 표시해 깨끗한 곳에 보관합니다. 일회용 제품은 다시 쓰지 않습니다.
환자 사이에 진료실에서 하는 일
한 환자의 진료가 끝나면 사용한 기구를 수거하고 의자 팔걸이, 조명, 조작판 등 손이 닿은 표면을 소독제로 닦습니다. 자주 만지는 부위에는 일회용 비닐 덮개를 씌워 환자마다 교체하기도 합니다. 진료진은 장갑을 새것으로 바꾸고 손 위생을 지킵니다.
제대로 됐는지 확인하는 방법
포장지의 색이 변하는 화학적 표시자로 매번 처리 여부를 확인하고, 일정 주기로 세균 포자가 든 생물학적 표시자를 넣어 실제로 미생물이 죽었는지 검증합니다. 장비 점검과 회차별 기록을 남기는 것도 관리의 일부입니다.
멸균 자주 묻는 질문
내가 쓸 기구가 멸균된 건지 어떻게 알 수 있나요?
장갑과 석션 팁도 멸균하나요?
멸균한 기구는 얼마나 보관할 수 있나요?
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