오토클레이브

장비·재료·검사

오토클레이브(이)란? 고온·고압 증기로 기구를 멸균하는 장비. 치과 감염관리의 핵심입니다.

오토클레이브는 압력솥과 같은 원리로 물의 끓는점을 높여, 100도보다 훨씬 뜨거운 수증기를 기구 속까지 밀어 넣어 미생물을 없애는 멸균 장비입니다. 고압증기멸균기라고도 하며 치과 감염관리에서 가장 기본이 되는 기계입니다.

한 번의 멸균 과정

포장된 기구를 내부 선반에 간격을 두고 넣으면 장비가 공기를 빼내고 고온의 증기로 채운 뒤 정해진 시간 동안 온도와 압력을 유지합니다. 흔히 121도 또는 134도 전후의 조건이 쓰이며 기구 종류에 따라 시간이 달라집니다. 마지막에 건조 단계를 거쳐야 포장 안에 습기가 남지 않아 보관 중 오염을 줄일 수 있습니다.

무엇을 넣을 수 있나

스테인리스 기구, 핸드피스, 열에 견디는 일부 플라스틱 기구 등이 대상입니다. 열에 약한 재료는 녹거나 변형될 수 있어 저온 멸균이나 일회용 제품으로 대체합니다. 기구를 너무 빽빽하게 넣으면 증기가 고루 닿지 않아 효과가 떨어집니다.

공기를 빼는 방식에 따른 차이

처음에 진공으로 공기를 강제로 빼내는 방식은 관이 있는 핸드피스나 포장된 기구 속까지 증기가 잘 스며들어 치과에서 많이 쓰입니다. 공기를 증기로 밀어내는 단순한 방식은 구조가 간단하지만 속이 빈 기구나 겹친 포장에는 한계가 있을 수 있습니다. 어떤 기구를 주로 처리하는지에 따라 장비를 고릅니다.

장비가 제대로 일하는지 점검하기

매 회차 온도, 압력, 시간 기록과 포장의 색 변화 표시를 확인합니다. 일정 간격으로 생물학적 표시자를 넣어 검증하고, 진공 성능을 보는 시험을 하는 장비도 있습니다. 문 패킹, 필터, 급수 상태를 관리해야 고장과 멸균 실패를 막을 수 있습니다.