백반증

백반증(구강 백반증)은 입안의 점막에 닦아도 지워지지 않는 흰색 또는 회백색의 반점이나 판이 생기는 상태를 가리키는 말로, 특정 질환의 이름이라기보다 임상적으로 보이는 소견을 일컫는 용어입니다. 볼 안쪽, 잇몸, 혀, 입바닥 등에 나타날 수 있으며, 대개 통증이 없어 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 음식물 찌꺼기나 곰팡이성 백태처럼 닦이는 것과 달리 문질러도 제거되지 않는다는 점이 특징입니다. 흡연, 음주, 만성적인 자극(맞지 않는 보철물이나 날카로운 치아에 의한 반복 마찰) 등이 관련 요인으로 알려져 있습니다. 대부분은 양성 변화이지만, 일부는 시간이 지나며 세포의 변화가 진행될 가능성이 있어 주의 깊은 관찰이 필요한 소견으로 여겨집니다. 따라서 입안에 닦이지 않는 흰 반점이 보이고 2주가량 지나도 사라지지 않거나, 점차 두꺼워지고 색이 섞이거나 단단해지고 헐어 통증이 생기는 등 변화가 있으면 진료를 받아 보는 것이 좋습니다. 진단과 평가를 위해 자극 요인을 제거하고 경과를 관찰하거나, 필요에 따라 조직 검사로 성격을 확인하기도 합니다. 흡연과 음주를 줄이고, 맞지 않는 보철물이나 날카로운 치아 등 만성 자극의 원인을 제거하는 것이 관리에 도움이 됩니다. 입안의 점막 변화는 스스로 판단하기 어려우므로, 정기 검진과 함께 변화가 있을 때 전문적인 평가를 받는 것이 중요합니다.