설태

설태는 혀의 표면에 희거나 누런 막처럼 끼는 것으로, 혀 표면의 미세한 돌기 사이에 음식물 찌꺼기, 떨어져 나온 점막 세포, 세균 등이 쌓여 생깁니다. 어느 정도의 설태는 누구에게나 있을 수 있는 흔한 현상이지만, 두껍게 끼면 입냄새의 원인이 되거나 미각에 영향을 줄 수 있고, 입안 위생과도 관련됩니다. 설태가 많아지는 데에는 구강 위생 관리 부족, 입이 마르는 상태(구강건조), 입으로 숨 쉬는 습관, 흡연, 부드러운 음식 위주의 식사, 일부 전신 상태나 약물 등이 영향을 줄 수 있습니다. 입냄새의 상당 부분이 혀 뒤쪽에 쌓인 설태와 관련될 수 있다고 알려져 있어, 혀 관리가 입냄새 완화에 도움이 될 수 있습니다. 설태는 칫솔질할 때 혀도 부드럽게 닦아 주거나 혀클리너를 이용해 관리하는데, 너무 세게 긁으면 혀 점막에 자극이 될 수 있으므로 부드럽게 안쪽에서 앞쪽으로 쓸어내듯 닦는 것이 좋습니다. 입안을 촉촉하게 유지하기 위해 물을 자주 마시고, 입으로 숨 쉬는 습관이나 흡연을 줄이는 것도 도움이 됩니다. 다만 설태가 갑자기 매우 두꺼워지거나 색이 비정상적으로 변하거나, 닦이지 않는 흰 반점·붉은 부위가 함께 보이거나, 통증이 동반되는 등 평소와 다른 변화가 지속되면 다른 원인을 확인하기 위해 진료를 받는 것이 좋습니다. 설태의 양과 관리 효과에는 개인차가 있습니다.