지치주위염

지치주위염은 사랑니(지치) 주변의 잇몸에 생기는 염증으로, 특히 사랑니가 비뚤게 나거나 잇몸이나 뼈 속에 일부만 나온 상태에서 흔하게 발생합니다. 사랑니가 잇몸으로 일부만 덮여 있으면 그 틈으로 음식물과 세균이 들어가 쌓이기 쉬운데, 이 부위는 칫솔이 닿기 어려워 청결을 유지하기 힘들기 때문에 염증이 잘 생깁니다. 증상으로는 사랑니 주변 잇몸이 붓고 아프며, 누르거나 씹을 때 통증, 입을 벌리기 힘든 개구 제한, 입냄새, 심하면 볼이 붓고 열이 나거나 목 부위까지 통증이 번지기도 합니다. 염증이 반복되면 불편이 되풀이되고, 드물게는 염증이 주변으로 퍼지는 봉와직염으로 진행될 수 있어 주의가 필요합니다. 급성기에는 우선 염증 부위를 세척하고 소독하며, 필요에 따라 약물로 염증과 통증을 가라앉히는 처치를 합니다. 다만 사랑니가 비뚤거나 매복되어 있어 염증이 반복될 가능성이 높은 경우에는, 염증이 가라앉은 뒤 사랑니 발치를 통해 근본 원인을 제거하는 것이 권장되는 경우가 많습니다. 평소 사랑니 주변을 꼼꼼히 닦고 정기적으로 점검받는 것이 예방에 도움이 되며, 사랑니 주위가 반복적으로 붓고 아프다면 발치 여부를 상담해 보는 것이 좋습니다.