치수

치수는 치아의 중심부에 있는 부드러운 조직으로, 신경과 혈관, 결합조직 등으로 이루어져 흔히 치아 신경이라고 불립니다. 치아의 가장 안쪽 공간(치수강)과 뿌리 속 가느다란 관(근관)을 채우고 있으며, 치아에 영양과 수분을 공급하고, 차갑거나 뜨거운 자극·통증을 느끼게 하며, 치아가 자라는 동안 상아질을 만들어 내는 역할을 합니다. 충치가 법랑질과 상아질을 지나 치수까지 도달하거나, 치아가 깨지고 금이 가 세균이 침투하면 치수에 염증(치수염)이 생길 수 있는데, 이때 가만히 있어도 욱신거리거나 밤에 심해지는 통증, 찬 것·뜨거운 것에 대한 심한 반응 등이 나타날 수 있습니다. 치수의 염증이 심해지거나 치수가 죽으면(괴사) 감염이 뿌리 끝을 통해 주변 뼈로 퍼져 농양이나 치근단염으로 이어질 수 있습니다. 이렇게 치수가 회복되기 어려운 상태가 되면, 감염된 치수를 제거하고 내부를 소독·밀봉하는 신경치료(근관치료)가 필요합니다. 치수를 제거한 치아는 영양 공급이 줄어 약해지므로 크라운으로 보강하는 경우가 많습니다. 충치가 치수에 도달하기 전에 조기에 치료하면 치수를 보존할 수 있으므로, 시린 증상이나 통증이 있을 때 미루지 말고 진료받는 것이 치아 신경을 살리는 데 도움이 됩니다.