치아를 잘라 보면 겉의 단단한 법랑질 껍데기 아래로 노르스름한 층이 치아 부피의 대부분을 차지하는데, 이것이 상아질입니다. 법랑질이 치아의 갑옷이라면 상아질은 몸통에 해당하며, 치아 고유의 색감도 상당 부분 이 층에서 비쳐 나옵니다.
상아질은 어떤 구조로 되어 있나요?
상아질에는 상아세관이라 불리는 아주 가는 관이 촘촘히 뚫려 있고, 이 관은 안쪽의 치수(신경)까지 이어집니다. 관 속 액체가 찬 공기나 단 음식 자극으로 움직이면 그 변화가 신경에 전달되어 시큰한 느낌이 들 수 있습니다. 또 상아질은 살아 있는 조직이라 자극이 오래 이어지면 안쪽에 새 상아질을 덧쌓아 신경을 보호하려는 반응을 보이기도 합니다.
드러나는 순간 생기는 일
법랑질이 닳거나 잇몸이 내려가 상아질이 노출되면 양치할 때나 찬물을 마실 때 시린 증상이 나타나기 쉽습니다. 상아질은 법랑질보다 무르기 때문에 충치가 이 층에 닿으면 옆으로 넓게, 빠르게 번지는 경향이 있습니다. 겉에서 보이는 구멍은 작아도 속에서는 크게 진행된 경우가 있어 엑스레이로 확인하는 일이 흔합니다.
치료에서 상아질을 어떻게 다루나
충치를 제거한 뒤 상아질 표면에 본딩제를 바르면 레진 같은 재료가 붙을 수 있는 기반이 됩니다. 남은 상아질의 두께는 신경을 지킬 수 있을지, 씌우는 치료(크라운)가 필요할지를 판단하는 기준 중 하나로 쓰입니다. 시린 부위에는 상아세관 입구를 막아 주는 지각과민 처치제를 바르기도 합니다.
상아질 자주 묻는 질문
상아질이 드러난 걸 집에서 알 수 있나요?
시린 이 전용 치약이 도움이 되나요?
나이가 들면 치아가 누래지는 것도 상아질 때문인가요?
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