치은염

치은염은 잇몸(치은)에 국한된 염증으로, 치주질환의 가장 초기 단계이자 가장 흔한 형태입니다. 치아 표면에 쌓인 치태(플라크) 속 세균이 잇몸에 자극을 주어 염증을 일으키며, 잇몸뼈는 아직 손상되지 않은 상태입니다. 주요 증상으로는 잇몸이 붉게 변하고 붓는 것, 칫솔질이나 치실 사용 시 피가 나는 것, 잇몸이 무르고 약해진 느낌, 가벼운 입냄새 등이 있습니다. 통증이 거의 없어 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 치은염은 치주염으로 진행되기 전 단계이므로 이때 관리하는 것이 매우 중요합니다. 다행히 치은염은 잇몸뼈가 아직 파괴되지 않았기 때문에, 원인이 되는 치태와 치석을 제거하고 올바른 구강 위생을 유지하면 건강한 잇몸으로 회복될 수 있는 가역적인 상태입니다. 치료는 스케일링으로 치석과 치태를 제거하고, 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용법을 익히는 것이 핵심입니다. 임신이나 사춘기처럼 호르몬 변화가 있는 시기, 당뇨가 있는 경우, 입으로 숨 쉬는 습관이 있는 경우 등에는 치은염이 더 잘 생기거나 심해질 수 있습니다. 방치하면 잇몸뼈까지 손상되는 치주염으로 진행될 수 있으므로, 잇몸 출혈이나 붓기가 있다면 조기에 관리하고 정기적인 검진과 스케일링을 받는 것이 좋습니다.