과잉치

과잉치는 정상적인 치아 개수보다 많이 만들어진 여분의 치아를 말합니다. 사람은 보통 유치 20개, 영구치 28~32개를 가지는데, 이보다 더 많은 치아가 생긴 경우가 과잉치이며 위턱 앞니 사이에서 비교적 흔하게 발견됩니다. 과잉치는 잇몸 속에 묻혀 있어 겉으로 보이지 않는 경우도 많아, 엑스레이 검사를 통해 우연히 발견되기도 합니다. 과잉치가 문제가 되는 이유는 정상 영구치가 제 위치로 나오는 것을 방해하거나, 치아 사이가 벌어지게 하거나, 인접한 치아의 뿌리에 영향을 주거나, 드물게 물혹(낭종) 등이 동반될 수 있기 때문입니다. 특히 앞니 맹출이 또래보다 늦거나 앞니 사이가 비정상적으로 벌어져 있는 어린이의 경우 과잉치 여부를 확인하기 위해 검사를 권하기도 합니다. 모든 과잉치를 반드시 빼야 하는 것은 아니며, 위치와 형태, 주변 치아에 미치는 영향, 환자의 나이 등을 종합적으로 평가해 제거 여부와 시기를 결정합니다. 위치에 따라 발치 난이도가 다르고, 묻혀 있는 경우 잇몸을 열어 제거하기도 합니다. 과잉치는 조기에 발견하면 영구치 맹출이나 배열에 미치는 영향을 줄이는 방향으로 관리할 수 있어, 어린이 정기 검진과 필요시 엑스레이 검사가 도움이 됩니다. 처치 방법과 시기, 경과에는 개인차가 있으므로 진단과 상담을 통해 결정하는 것이 좋습니다.