플라크

플라크(치태)는 치아 표면에 끊임없이 만들어지는 끈적한 막으로, 세균과 그 부산물, 음식물 찌꺼기 등이 모여 형성됩니다. 음식을 먹으면 입안의 세균이 당분 등을 이용해 번식하면서 치아 표면에 얇은 막을 만드는데, 이것이 플라크입니다. 플라크는 처음에는 색이 거의 없어 눈에 잘 띄지 않지만, 그 안의 세균이 산을 만들어 치아를 녹이면 충치가 시작되고, 잇몸 경계에 쌓인 플라크는 잇몸에 염증을 일으켜 잇몸병의 원인이 됩니다. 플라크를 제때 제거하지 않고 그대로 두면 침 속의 무기질과 결합해 단단하게 굳어 치석이 되는데, 치석은 칫솔질로는 제거되지 않아 스케일링이 필요합니다. 즉 충치와 잇몸병의 가장 근본적인 원인이 플라크 관리에 있다고 할 수 있습니다. 플라크는 칫솔질로 매일 부지런히 제거하는 것이 핵심이며, 칫솔이 닿기 어려운 치아 사이는 치실과 치간칫솔로 함께 관리해야 합니다. 특히 잇몸 경계, 치아 사이, 어금니 안쪽, 교정 장치나 보철물 주변은 플라크가 쌓이기 쉬우므로 더 신경 써야 합니다. 플라크가 잘 닦였는지 확인하기 어려울 때는 플라크를 염색해 보여 주는 검사를 통해 닦이지 않는 부위를 확인하고 칫솔질 방법을 개선하기도 합니다. 매일의 꼼꼼한 플라크 제거와 정기적인 스케일링, 검진이 충치와 잇몸병 예방의 바탕이 되며, 올바른 칫솔질 습관을 들이는 것이 가장 중요합니다.